J 29/30 – 29 et 30 mai. Tehachapi + repos (mile 567)

Un bon emplacement, un ruisseau, une température agréable et pas un souffle de vent. Tout cela donne une belle nuit reposante. Quand j’ouvre les yeux, il est déjà 7 heures 30. J’entends les voix des hikers qui ont dormi (ou essayé) sur la colline des éoliennes. Nous apprendrons plus tard qu’ils se mettent en marche vers 5 heures 30 le matin. Pour moi, c’est mission impossible.

Avec Psycho, nous les laissons passer et prenons le temps d’un petit-déjeuner qui consiste à terminer tout ce qui reste. En effet, en fin de journée nous serons en ville, donc autant alléger le sac.

Ce matin, le chemin est vraiment agréable. On note une douce transition (encore une fois) entre désert et montagne. Il y a peu d’eau, mais comme nous avons fait le plein au ruisseau, ça n’est pas un problème.

Comme nous en avons pris l’habitude depuis 4 jours, le rythme est soutenu. Entre un sac allégé et la perspective de dîner et dormir en ville, la motivation vient facilement.

Au sommet d’une colline, un nouveau « trail register » nous permet de faire une halte. Depuis le début du PCT, ces cahiers (registres) émaillent le parcours. Ils permettent à la fois de tenir des statistiques, mais aussi de repérer le passage des hikers qui peuvent aussi se situer les uns par rapport aux autres. J’inscris mon nom et la date du jour. Je jette un œil sur ceux qui nous précèdent et je note que 2 françaises sont juste devant nous. L’une d’elle, « Pazapas », originaire de Cahors, avait été en contact avec Laurent (alias « Sorry ») avant le PCT. Je connais son nom pour l’avoir vu sur les forums.

Nous continuons le chemin jusqu’à un léger replat où il croise une piste carrossable. C’est là que Daniel, un trail angel (qui habite Tehachapi) , a installé un petit havre de paix au milieu de nulle part . Quelques boissons, des donuts, des fruits, des chaises, des parasols et beaucoup de « chaleur humaine « . D’autres hikers y font halte et apprécient l’endroit.

Je fais la connaissance de « Pazapas » et de sa nièce Auberie. Elles sont parties de Campo autour du 20 avril et avancent à un bon rythme. Elles pensent aussi faire étape à Tehachapi. Au moins trois français en ville, c’est trois fois plus que d’habitude.

Tout le monde en profite un peu pour faire sa pause déjeuner. Après avoir remercié Daniel (et mis quelques billets dans sa boîte de dons), nous repartons pour un dernier baroud d’honneur. Non sans prendre quelques photos du mile 550 et des éoliennes.

Enfin, nous arrivons au point de passage de la route de Tehachapi. D’ici, il est possible de faire du stop pour rejoindre la ville distante de 14 miles.

C’est Diana qui s’arrête. Avec son grand fils, JC, fraîchement diplômé, ils prennent plaisir à nous parler de leur ville. Au point de nous faire faire le tour complet de cette ville très étendue pour repérer les bonnes adresses et les lieux utiles (Poste, Supermarchés…).

Tehachapi. En indien, la « difficile montée ». Dernière ville de taille moyenne pour se ressourcer avant la Sierra. Je vais y passer mon troisième « zero ». Avec un objectif principal : reprendre un peu de poids et faire reposer la machine.

Je passe au Motel Santa Fé pour récupérer un colis. J’ai effectivement commandé à Amazon un nouveau smartphone pour remplacer le mien privé de GPS. Le motel est complet et le gérant me dit que UPS est passé en son absence et à laissé un avis. Ça sent la galère. Je me dirige alors vers un autre hôtel (Best Western) qui propose des chambres au tarif PCT. Je réserve deux nuits et, au moment de monter, je vois un livreur d’UPS en train de livrer des colis à l’accueil. Je lui explique mon cas, le mec décroche un large sourire « dont worry guy », part dans son camion et ressort avec mon colis. Yessss !!!

Pour résumer la soirée et la journée de repos: il y a eu le passage (2 fois) au Red BBQ pour y déguster des ribs et de la bière. Les courses au supermarché pour tenir les prochains jours. Le bureau de Poste (à 2 miles du centre-ville) pour envoyer à Kennedy Meadows un colis de 6 jours de nourriture. Le Big 5, un magasin d’articles de sport, pour … rien ( ils n’ont pas d’Altra, pas de toe socks, rien pour le outdoor). Et une grande partie de la journée à configurer le nouveau smartphone.

L’hôtel est plein de hikers. Un seul sujet de discussion : comment gérer la Sierra et ses passages extrêmement enneigés ? Eu égard aux nombreux abandons cette année. Beaucoup ont décidé de « skipper » pour ne pas perdre de temps, de rejoindre l’Oregon et finir le PCT avant de … revenir parcourir la Sierra plus tard au cœur de l’été (Je ne suis pas convaincu de la pertinence d’un tel programme ni qu’il y ait forcément moins de neige au nord). L’achat de matériel déroute un peu certains : faut-il ainsi s’équiper d’un piolet et de crampons mais aussi de chaussures montantes et de raquettes ? Faut-il s’apprêter à camper sur la neige ? J’ai appris qu’une française a quitté le PCT cette semaine après avoir subi de graves engelures aux orteils (admise aux urgences de Bishop) susceptibles d’engendrer la nécrose.

Bref, je compte encore sur les 6 jours qui mènent à Kennedy Meadows pour faire le point. À ce stade, je pense que la météo est l’unique juge de paix. Je ne tiens pas à skipper la Sierra, mais plutôt à l’aborder avec un maximum de précaution.

Pour nous changer les idées, ce jeudi soir, dernière balade dans cette ville bizarrement foutue, dernier plein de calories, avant de reprendre le PCT demain matin. C’est quand même une putain de belle aventure !!!